从巴城出发沿河北上，在24公里外的枣林镇灵山村，一座山势峥嵘、林木秀美、海拔1384米的大山豁然耸立于崇山峻岭中，这便是阴灵山。
险峻的奇峰、独特的古木、怪异的崖石、厚重的人文……阴灵山的奇秀之美早已声名远播，被誉为“巴蜀奇峰”“川北胜秀”。相传诗圣杜甫曾赞曰：灵山通天地，神奇夺山川。举目红日近，俯首白云低。人行古刹处，客在云烟间。景色钟神秀，气象胜峨眉。
幽趣盎然“小青城”
蜀中多仙山，耳熟能详的峨眉山、青城山、光雾山、四姑娘山、瓦屋山等，每一处都令人无比向往。对于巴中甚至整个川东北而言，阴灵山绝对是值得一探的秘境。
阴灵山以海拔1384米的主峰为依托，由狮子山、锅口垭、写字岩等山梁和平台山地组成。相传明嘉靖年间，四川总督李肃为母亲眼疾焚香祈祷，观音菩萨被其孝巴中融媒记者 严波心感动，化身方士医好李母眼疾。李肃为报救母之恩，在此修建庙宇，重塑菩萨金身，并遵观音托梦之言，将阴灵山改名为“灵应山”。
另有传说曰，相传“全真七子”之一的丘处机在宝鸡龙门山修炼期间，曾云游到访“灵应山”，闻言距此山30里外有一山名“阳灵山”，他认为有“阳”必有“阴”，宇宙万物须阴阳平衡，于是与老道长商议，将“灵应山”改名“阴灵山”。从此，阴灵山成为“道教”“佛教”圣地，前往修炼、朝拜者络绎不绝。
整座阴灵山，怪石颇多，有的因形得名：人头石、犀牛石、晒羞石、鹰嘴石；有的以故事传说为来由：老君石、晒经石、望月石等，无不妙趣横生。阴灵山主峰似掌擎天，山顶为一巨石平台，环绕三面若刀劈斧削，悬崖百丈。
俯瞰远眺，腿软心悸，群山蜿蜒。在神奇的大自然面前，不由自主地便想到了“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”的千古绝句。
古木是景区的另一绝色。
山内林木茂盛，古树参天，有树龄400年的“树王”黄桷树，有阴灵山独有、树龄逾千年的“九地斧”，还有逍遥柏、弥勒樟、牛王柏、洞宾杉、处女松等，它们有的生长在石缝里，有的生长在悬岩上，有的高大挺拔，有的虬曲蜿蜒，无不令人称奇。整座阴灵山有树干直径2.5米以上的古树100多株、2米以上的300余株、1米以上的400余株，林海松涛，郁郁葱葱，十分壮观。
这些古木分布于古刹周围和林间小道，百年以上的翠柏大树最为吸睛，有的高30余米，胸径近2米，令人称奇。各类古木簇拥寺院，树叶青翠，枝繁叶茂，缠藤垂地，遮天蔽日，郁郁森森；林中，偶遇珍禽异兽出没其间，云遮雾盖，神秘莫测。松涛阵阵，百鸟嘤嘤，林间野花绽放，幽香馥郁，沁人肺腑。
山中时有清泉流出，四时不涸，“巴蜀奇峰”，名不虚传，若能亲临，定会顿生“小青城”之感。
书法碑林誉神州
阴灵山并非只有旖旎的自然风光，还有名列全国“四大书法碑林”之一的“灵山碑林”，同样文墨飘香。
进入景区大门后，便会看到山麓石壁上有革命前辈郝谦手书“阴灵山”三个刚劲凝重的大字，这也揭开了名闻天下的“灵山碑林”序幕。迎面还有两株古柏：“陪仙柏”与“迎客仙”并立，恰似两个高大威严的卫兵，把守着“仓障百川，名齐五岳”的阴灵山大门。
拾级而上，始见一块块长方形石碑布列石径两边，或立于亭台楼阁内，或置身幽静古道边，大都是名人题咏，大家手笔。篆书如鸾翔凤翥，草书似龙蛇飞动，行书如行云流水，诗文并茂，珠联璧合。
碑林分布在长80米、宽120米的阴灵山风景区山坡上，占地面积9600平方米。1982年，改革开放初期，当地大力发展旅游经济，群众自发捐款捐物，义务出工，重启阴灵山文化旅游建设。随后，募集世界多个国家和地区书法名家手迹2200余幅，组织当地能工巧匠运用多种雕刻手法，建石刻书碑1983块。
这些凿刻于二十世纪八十年代的书法碑板，依山而立，分别镌刻有党和国家领导人及当代书法名家、将军、文化名人、教授等知名人士的书法手迹。它们一块块单独凿刻于长1.3米、宽0.7米、厚0.1米的白砂石板上。碑刻以汉文为主，同时兼有少量的满、藏文等书法文字，可谓“百家艺术汇墨海，灵山碑林誉中外”。
灵山碑林与西安书法碑林、台湾南门碑林、山东曲阜孔庙碑林并驾齐驱，成为中国四大书法碑林之一，现为省级文物保护单位，具有极高的当代书法艺术价值。
一块石碑，就是一段历史。在碑林核心区，很多石碑都有着独特的故事。碑林里，有艺术家佘雪曼的“揽胜探幽”，有书法家朱树松的“易经”，有张爱萍上将的“巴蜀奇峰”，还有聂荣臻元帅所书的“气象万千”等，从山脚向上，置身一路蜿蜒的石碑，油然生出“穿越”的神奇。
传统文化沁人心
景区所在的灵山村还是四川省传统村落，至今保留着传统的生产生活业态，每一位到访者都能在绿水青山间尽享农村的淳朴与宁静。特别是入选省第二批非物质文化遗产名录代表的“说春”，独具地方文化特色。
“说春”是一种古老的传统说唱曲种，现主要流传于甘肃省礼县龙林、大潭以及西和县石峡镇、陕西汉中、四川东北米仓山南坡，巴州区和南江县交界的道教圣地阴灵山一带及南江县云顶镇等地。2024年6月，巴中市民间文艺家协会授予枣林镇“说春艺术之乡”称号。
相传古时农民季节观念不强，往往错过播种时间，隋文帝命宰相根据农事季节制成“春帖”，由地方官送发给各地农民。农民把送春帖的官叫做“春官”，又称“春倌”，把“春官”的善言善语称为“说春”。从此，流传后世。
“说春”是巴州阴灵山的“特色民俗”。据传，阴灵山曾有人在朝从事“春倌”送“春帖”，后回到阴灵山举办“说春会”，训导了一批“说春人”。“说春人”父传子、子传孙，延至今日，已有上千年历史。
巴州区枣林镇阴灵山附近的农村，每年有近百人活跃于川北、陕南山区各地农村说春，其中年龄最大的有七十多岁，最小的有十八九岁，“春倌”很有一套语言表达技艺，到说春时，便带着日历、气象等书刊，往来于交通不便的山区，颇受农民欢迎。
《春倌歌》内容丰富，题材广泛，言辞精炼，生动形象，见到什么就说什么，如见农耕就说《二十四节春》，见药铺就说《药王春》，见打铁就说《老君春》，见打猎就说《梅山春》等，俗称“见人说”，实乃难得一见的民间艺术。
灵山还有着丰富的红色文化底蕴，这里是中国工农红军第四方面军第四军军部旧址，位于阴灵山关帝庙，2020年被巴中市人民政府公布为第三批市级文物保护单位，是阴灵山景区保存最完整的古建筑。
或许，与全国的名山大川相比，阴灵山风韵稍逊，没有桂林山水那样“秀甲天下”、闻名遐迩，也没有九寨沟那样碧水绕山、彩林映日，有的只是一份恬静与安适，纯粹与自然。这里的3653级台阶、古树群间1983块书法石碑、交融的人文历史与自然景观都妙不可言，绝对值得前去一探。（文中图片均为资料图）